Резистивный нагревательный кабель представляет собой проводник с постоянным сопротивлением, окруженный изоляцией. При подаче электрического тока на проводник, кабель начинает нагреваться равномерно по всей длине. Проводником является одна или две стальных жилы, это основной элемент резистивного кабеля. Поверх изоляции наносится металлическая экранирующая оплётка, выполняющая роль заземлителя, а заодно и являющаяся средством дополнительной защиты от механических повреждений. Верхним слоем одевается наружная защитная оболочка изготовляемая из различных материалов.